Testudo graeca

🐢 Testudo graeca – La Tortue grecque, sentinelle des écosystèmes méditerranéens

Présentation

La Tortue grecque (Testudo graeca), également appelée tortue mauresque, est l’une des rares espèces de tortues terrestres présentes au Maroc. Elle est facilement reconnaissable par sa carapace bombée, sa démarche lente et son mode de vie discret. C’est une espèce emblématique des milieux semi-arides, steppiques ou boisés clairs, que l’on peut observer dans certaines zones du Parc National d’ifrane.

Identification

  • Nom scientifique : Testudo graeca

  • Famille : Testudinidés

  • Taille adulte : entre 15 et 25 cm, parfois jusqu’à 30 cm pour les femelles

  • Poids : 800 à 1500 g

  • Carapace :

    • Bombée, ovale

    • Couleur : brun-jaunâtre à olive, avec des motifs sombres

    • Plastron (ventre) souvent noir et beige

  • Tête : arrondie, écailles fines

  • Queue : courte, parfois munie d’un éperon cornée chez les mâles

  • Écaille supracaudale : unique (contrairement à Testudo hermanni qui en a deux)

Habitat et répartition

La Tortue grecque est largement répartie en Afrique du Nord, au Moyen-Orient, et en Europe du Sud.
Au Maroc, elle est présente dans plusieurs zones naturelles, principalement dans les régions semi-arides, les maquis, les collines boisées, et les clairières chaudes.

Dans le Parc National d’ifrane, elle peut être observée dans les secteurs les plus chauds et ouverts, notamment :

  • Bordures forestières

  • Zones à faible couverture végétale

  • Pelouses sèches en altitude moyenne

Mode de vie et comportement

  • Diurne, mais active surtout le matin ou en fin d’après-midi

  • Elle creuse des petites cavités pour se protéger de la chaleur ou de l’humidité

  • Très sensible aux variations climatiques, elle entre en hibernation pendant l’hiver, et peut rester inactive en été si les températures sont trop élevées (estivation)

Alimentation

La Tortue grecque est strictement herbivore. Elle se nourrit de :

  • Herbes, trèfles, pissenlits, plantains

  • Fleurs sauvages

  • Feuilles tendres, parfois cactus ou liserons
    Elle a besoin d’une alimentation riche en fibres et pauvre en protéines pour éviter des troubles de croissance ou de carapace.

Reproduction

  • Période d’accouplement : au printemps

  • La femelle pond généralement entre 2 et 12 œufs, dans une cavité qu’elle creuse dans un sol meuble

  • L’incubation dure entre 60 et 100 jours, selon la température

  • Les jeunes tortues sont autonomes dès la naissance

  • Très forte mortalité juvénile due aux prédateurs naturels et à l’écrasement

Statut de conservation

  • Classée comme Vulnérable à l’échelle mondiale

  • Espèce protégée au Maroc

  • Les principales menaces sont :

    • Destruction des habitats (urbanisation, agriculture intensive)

    • Captures illégales pour le commerce ou comme animal de compagnie

    • Feux de forêt et pâturage intensif

    • Collisions routières

Importance écologique

La Tortue grecque joue un rôle important dans le maintien des écosystèmes secs :

  • Elle participe à la dispersion des graines

  • Elle régule la croissance de certaines plantes pionnières

  • Elle représente un indicateur de bonne santé des milieux naturels

Présence au Parc National d’ifrane

Même si la tortue grecque est rare dans les zones d’altitude, sa présence est possible dans les versants exposés au sud, dans les zones de chênaies claires, ou les pelouses xérophiles du parc.
Elle nécessite une surveillance écologique spécifique, notamment lors des travaux de réhabilitation des milieux ouverts.

Conclusion

Discrète, lente et vulnérable, la Tortue grecque est un patrimoine vivant qu’il convient de protéger. Sa présence dans les paysages du Moyen Atlas rappelle l’importance des zones sèches et des habitats ouverts pour la biodiversité locale. Le Parc National d’ifrane, en tant que réserve naturelle, joue un rôle essentiel dans sa conservation.