Tarentola mauritanica

🦎 Tarentola mauritanica – Le gecko mauresque, discret allié nocturne

Présentation

Tarentola mauritanica, aussi appelé gecko mauresque, est un reptile nocturne et discret que l’on retrouve fréquemment sur les murs, rochers, troncs ou ruines en milieu chaud. Présent sur une grande partie du territoire marocain, ce lézard trapu à l’aspect rugueux joue un rôle précieux dans le contrôle des insectes, tout en étant inoffensif pour l’humain.

Identification

  • Nom scientifique : Tarentola mauritanica

  • Famille : Phyllodactylidae

  • Taille : entre 12 et 16 cm (queue comprise)

  • Poids : 6 à 10 grammes

  • Corps : aplati, avec une peau rugueuse couverte de petites protubérances

  • Couleur : brun grisâtre à brun foncé, parfois beige ou tacheté selon l’environnement

  • Yeux : grands, sans paupières mobiles, avec pupilles verticales

  • Queue : segmentée, pouvant être régénérée en cas de perte

  • Doigts : terminés par des coussinets adhésifs leur permettant de grimper aux surfaces lisses

Habitat et répartition

Ce gecko est très répandu en Méditerranée occidentale, notamment au Maroc, Algérie, Espagne, Portugal et sud de la France.
On le trouve dans :

  • Les zones rocailleuses, falaises, murets

  • Les villages, maisons, ruines, murs de pierres sèches

  • Les lisières forestières chaudes, les éboulis, rochers exposés au soleil

Dans le Parc National d’ifrane, sa présence est localisée dans les secteurs les plus chauds et rocheux, souvent à basse ou moyenne altitude, dans les zones proches des habitations ou des sentiers pierreux.

Mode de vie et comportement

  • Nocturne : actif dès la tombée de la nuit, il chasse les insectes attirés par la lumière

  • Territorial : les mâles émettent parfois des petits cris pour défendre leur espace

  • Comportement défensif : peut détacher sa queue en cas d’attaque (autotomie)

  • Saison d’activité : du printemps à l’automne, il entre en dormance en hiver si les températures baissent fortement

Alimentation

Le gecko mauresque est un prédateur insectivore.
Il consomme principalement :

  • Mouches, moustiques, papillons de nuit

  • Araignées, fourmis, coléoptères

  • Parfois de petits crustacés ou larves

Il chasse à l’affût, puis capture ses proies rapidement grâce à sa langue collante.

Reproduction

  • Saison de reproduction : entre avril et août

  • Femelle pond généralement 2 œufs par ponte, plusieurs fois par saison

  • Les œufs sont déposés dans des crevasses, sous des pierres ou dans des fentes murales

  • Incubation : environ 40 à 60 jours selon la température ambiante

  • Les jeunes sont autonomes dès l’éclosion

Statut de conservation

  • Statut global : non menacé, espèce considérée comme commune

  • Menaces locales :

    • Destruction de l’habitat traditionnel (murs en pierre, ruines)

    • Usage massif d’insecticides

    • Captures accidentelles

Malgré sa réputation parfois injustement négative, il est inoffensif, utile, et protégé dans plusieurs régions.

Intérêt écologique

  • Régulateur naturel des populations d’insectes

  • Peut limiter la prolifération des moustiques autour des habitations

  • Espèce tolérante à l’urbanisation, mais dépend des murs traditionnels, rochers, et zones abritées

Présence au Parc National  d’ifrane

On peut l’observer dans :

  • Les zones rocheuses exposées

  • Les murs de sentiers

  • Les habitats humains intégrés au parc (refuges, anciens postes, villages périphériques)

Sa présence peut indiquer une bonne intégration entre habitats naturels et humains, et constitue un atout pédagogique dans les activités de sensibilisation.

Conclusion

Tarentola mauritanica est un petit reptile robuste, utile et discret, qui accompagne les humains depuis des millénaires. Sa tolérance aux milieux modifiés, son comportement inoffensif et sa valeur écologique font de lui un symbole de cohabitation durable entre faune sauvage et activité humaine.

Dans le Parc National d’ifrane, sa protection passe par le respect des structures anciennes, la limitation des pesticides, et la sensibilisation des visiteurs à son rôle dans l’équilibre écologique local.