Vipère de l’Atlas

🐍 Vipère de l’Atlas – Serpent endémique et discret du Haut et Moyen Atlas

Présentation

La Vipère de l’Atlas (Vipera monticola) est une espèce de serpent endémique du Maroc, que l’on rencontre dans les régions montagneuses du Haut et Moyen Atlas, notamment dans les zones rocheuses, les pelouses alpines, ou les forêts de cèdres.
Discrète et peu agressive, cette vipère est cependant souvent redoutée à tort. Elle joue un rôle écologique essentiel dans les écosystèmes d’altitude en régulant les populations de petits vertébrés.

Identification

  • Nom scientifique : Vipera monticola

  • Nom commun : Vipère de l’Atlas

  • Taille : généralement entre 40 et 60 cm

  • Corps : trapu et court, tête large et triangulaire bien distincte du cou

  • Coloration :

    • Fond gris, brun ou beige selon le milieu

    • Zigzag noir bien marqué sur le dos

    • Ventre sombre à noir uniforme

  • Yeux : pupille verticale, typique des vipères

Elle peut être confondue avec d’autres serpents, mais sa morphologie trapue et sa ligne dorsale en zigzag permettent une identification rapide.

Habitat et répartition

Cette espèce est strictement marocaine et vit uniquement dans les massifs du Haut et Moyen Atlas, à des altitudes comprises entre 1400 et 2800 mètres.
Elle fréquente les pentes rocailleuses, les landes alpines, les lisières de forêts (notamment de cèdres ou de chênes verts), ainsi que les zones herbeuses à végétation basse.

Elle préfère les habitats peu perturbés, ensoleillés, riches en abris naturels comme les pierres, murets ou souches.

Comportement

  • Mode de vie : diurne, mais parfois active en soirée en été

  • Déplacement : lent et discret, elle se réfugie rapidement si elle est dérangée

  • Attitude : non agressive, ne mord que si elle est menacée ou manipulée

  • Hibernation : entre octobre et mars, dans des crevasses ou sous des blocs de roche

  • Régulation thermique : comme tous les reptiles, elle alterne ombre et soleil pour réguler sa température

Alimentation

La Vipère de l’Atlas se nourrit principalement de :

  • Petits rongeurs

  • Lézards

  • Grenouilles

  • Occasionnellement d’oisillons ou d’insectes de grande taille

C’est une chasseuse ambush predator : elle attend immobile le passage de sa proie pour frapper rapidement et injecter son venin.

Reproduction

  • Mode de reproduction : vivipare (elle donne naissance à des petits vivants)

  • Accouplement : au printemps, après la sortie d’hibernation

  • Naissances : en fin d’été ou début d’automne

  • Nombre de petits : généralement entre 5 et 12 juvéniles

Les petits sont indépendants dès la naissance.

Statut de conservation

  • Endémique : uniquement présente au Maroc

  • Statut : considérée comme vulnérable, notamment à cause :

    • De la fragmentation de son habitat

    • De la régression des milieux montagnards

    • Du changement climatique

    • Des persécutions humaines injustifiées

Elle est parfois tuée à vue par peur, bien qu’elle soit en réalité très discrète et utile.

Importance écologique

La Vipère de l’Atlas joue un rôle régulateur dans les écosystèmes d’altitude.
En consommant des rongeurs, elle contribue à l’équilibre des populations animales et limite la propagation de certaines maladies. Elle est aussi une proie pour certains rapaces comme l’aigle royal ou la buse féroce.

Présence dans le Parc National d’ifrane

Le Parc National d’ifrane, avec ses altitudes, ses formations rocheuses et ses forêts de cèdres, constitue un habitat favorable pour cette espèce.
Cependant, son observation est rare du fait de son comportement discret et de ses effectifs limités.

Précautions pour les randonneurs

  • Restez sur les sentiers balisés

  • Portez des chaussures montantes

  • Ne retournez pas les pierres à main nue

  • N’approchez pas les serpents si vous en croisez

  • En cas de morsure (extrêmement rare), consulter un médecin rapidement

Conclusion

La Vipère de l’Atlas est une espèce rare, protégée et endémique, qui mérite d’être mieux connue et respectée.
Plutôt que de la craindre, il convient de la considérer comme un élément clé de la biodiversité montagnarde marocaine. Sa présence est un indicateur de naturalité et de bon fonctionnement des milieux d’altitude.